工程实际中的液压传动系统，在液压泵一液压执行元件(液压缸或液压马达)的基础上还应设置有控制执行元件运动方向、运动速度和最大作用力的装置以及其他辅件，下面以图1-2所示磨床工作台液压系统为例，说明其组成。
液压泵3由电动机驱动旋转，从油箱1经过滤器2吸油。当换向阀5的阀心处于图示位置时，压力油经流量控制阀4、阀5和管道9进人液压缸7的左腔，推动活塞向右运动。液压缸7右腔的油液经管道6、阀5和管道10流回油箱。使换向阀5的阀心处于左端工作位置时，液压缸活塞反向运动。
改变流量控制阀4的开口，可以改变进人液压缸的流量，从而控制液压缸活塞的运动速度。液压泵排出的多余油液经溢流阀11和管道12流回油箱。液压缸的工作压力取决于负载，液压泵的最大工作压力由溢流阀11调定，其调定值应为液压缸的最大工作压力及系统中油液流经阀和管道的压力损失的总和。因此，系统的工作压力不会超过溢流阀的调定值，溢流阀对系统还起着过载保护作用