螺杆泵的工作原理实际上是一种外啮合的摆线齿轮泵。因此，它具有齿轮泵的许多特性，主要有三螺杆、双螺杆、单螺杆三种结构形式。如图3-26所示是一种三螺杆的螺杆泵，它是由三个相互啮合的双头螺杆装在泵体中。中间的为主动螺杆，是凸螺杆；两边的为从动螺杆，是凹螺杆。从横截面来看，它们的齿廓由几对共轭曲线组'成，螺杆的啮合线将主动螺杆和从动螺杆的螺旋槽分割成多个相互隔离的密封工作腔。当电机带动主动螺杆旋转时，这些密封的工作腔不断地在左端形成，并从左向右移动，在右端消失。 在密封工作腔形成时，其容积增大，进行吸油；而在消失过程中，容积减小，将油压出。这种泵的排量取决于螺杆直径及螺旋槽的深度。同时，螺杆越长，其密封就越好，泵的额定压力就会越高。