多位换向阀阀芯处于不同工作位置时，主油路的连通方式不同，其控制机能也不一样。 通常把滑阀主油路的这种连通方式称之为滑阀机能。在三位滑阀中，把阀芯处于中间位置时主油路的连通方式称之为滑阀的中位机能，把阀芯处于左位(或右位)时主油路的连通方式，称之为滑阀的左位(或右位)机能。
表5-3为常见三位四通和三位五通滑阀的中位机能、结构形式及职能符号。由表5-3可以看出，各种不同中位机能的滑阀其阀体的结构基本相同，只是阀芯的结构形式不同。