溢流阀应用十分广泛，每一个液压系统都使用溢流阀。溢流阀在液压系统中的主要应用如下.
①作溢流阀用 在图5-28所示用定量泵供油的节流调速回路中，泵的流量大于节流阀允许通过的流量，溢流阀使多余的油液流回油箱，此时泵的出口压力保持恒定。
②作安全阀用 在图5-29由变量泵组成的液压系统中，用溢流阀限制系统的最高压力，防止系统过载。系统在正常工作状态下，溢流阀关闭；当系统过载时，溢流阀打开，使压力油经阀流回油箱。此时，溢流阀为安全阀。
③作背压阀用在图5-30所示的液压回路中，溢流阀串联在回油路上，溢流阀产生背压后使运动部件运动平稳。此时溢流阀为背压阀。
④作卸荷阀用 图5-31所示的液压回路中，在溢流阀的遥控口串接一小流量的电磁阀，当电磁铁通电时，溢流阀的遥控口通油箱，此时液压泵卸荷。溢流阀这时作为卸荷阀使用。