顺序阀是以压力为控制信号，自动接通或断开某一支路的液压阀。由于顺序阀可以控制执行元件顺序动作，由此称之为顺序阀。
顺序阀按其控制方式不同可分为内控式顺序阀和外控式顺序阀。内控式顺序阀直接利用阀的进口压力油控制阀的启闭,一般称之为顺序阀；外控式顺序阀利用外来的压力油控制阀 的启闭，故也称之为液控顺序阀。按顺序阀的结构不同，又可分为直动式顺序阀和先导式顺序阀。
顺序阀常用于实现执行元件的顺序动作，或串在垂直运动的执行元件上用以平衡执行元件及所带动运动部件的重量。在液压系统中，除顺序阀外，单向顺序阀也得到了广泛应用。