与普通压力阀一样，电液比例压力阀也分为直动式和先导式。在此介绍先导式电液比例溢流阀。图5-54为两种先导式比例溢流阀，图(a)为间接检测型，图(b)为直接检测型。
由5-54(a)所示的结构图可以看到：间接检测式的电液比例溢流阀与传统溢流阀相比十分相似，只是将手动机构改成了位置调节比例电磁铁。这种阀的特点是结构简单,但是作用在先导阀芯上的压力不是进口压力，而是经过阻尼孔减压后的进口压力的分压，因此所间接检测的信号只是所控信号的局部反馈，主阀芯上的各种干扰并没有得到及时的控制，其压力控制精度不高。
图5-54(b)所示为直接检测式电液比例阀的结构原理图。由图可知，阀的进口压力直接作用在先导阀的阀芯上，并直接与作用在先导阀芯另一端的电磁力相平衡，从而控制先导 阀的开度；同时，再由前置液阻R1与先导阀的开口所组成的液压半桥来控制主阀芯阀口的 开度；液阻R3构成了先导阀与主阀芯之间的动压反馈。由于上述原理上的改进，直接检测式电液比例阀动态特性及压力稳定性得到较大的提高。
由以上分析可知，若将减压阀、顺序阀等压力控制阀的先导阀或调压部分换成比例电磁铁调节方式，就可形成相应的比例压力阀。电磁比例阀可很方便地实现多级调压，因此在多级调压回路中，使用比例阀可大大简化回路，使系统简捷紧凑，效率提高。