图5-69所示为双边滑阀的工作原理。压力油一路直接进入液压缸有杆腔，另一路经滑阀左控制边的开口xs1和液压缸无杆腔相通，并经滑阀右控制边xs2流回油箱。当滑阀向左移动时，xs1减小，xs2增大，液压缸无杆腔压力p1减小，两腔受力不平衡，缸体向左移动。 反之缸体向右移动。双边滑阀比单边滑阀的调节灵敏度高，工作精度高。
图5-70所示为四边滑阀的工作原理。滑阀有四个控制边，开口xs1、xs2分别控制进入液压缸两腔的压力油，开口xs3、xs4分别控制液压缸两腔的回油。当滑阀向左移动时，液压缸左腔的进油口xg1减小，回油口xs3增大，使p1 迅速减小；与此同时，液压缸右腔的进油口xs2增大，回油口xs4减小，使pz迅速增大。这样就使活塞迅速左移。与双边滑阀相比，四边滑阀同时控制液压缸两腔的压力和流量，故调节灵敏度更高，工作精度也更高。

      由上可知，单边、双边和四边滑阀的控制作用是相同的，均起到换向和节流作用。控制边数越多，控制质量越好，但其结构工艺性也越差。通常情况下，四边滑阀多用于精度要求 较高的系统；单边、双边滑阀用于一般精度系统。
      滑阀在初始平衡的状态下，阀的开口有负开口(xs<0)、零开口(xg=0)和正开口 (xs>0)三种形式，如图5-71所示。具有零开口的滑阀，其工作精度最高；负开口有较大 的不灵敏区，较少采用；具有正开口的滑阀，工作精度较负开口高，但功率损耗大，稳定性也较差。