以图3-20所示Vickcrs公司数字式点位液压缸为例，来说明它的工作原理。缸内有多个相套装的带杆浮动活塞，它的后一个活塞杆套在前一个活塞的空心凸缘内。各级活塞的行程由，凸缘长度（行程限制器）限定，输出位移等于外伸着的若干级活塞行程的总和。各级活塞g程按二进制规律设计，即各活塞有效行程之比为1：2：4：8：16 c．—，即按2“级数排列。计机输出平行二进制数码仪信号，控制一级二位三通电磁换向阀的阀位。每个换向阀控制着数压缸的一个工作腔，利用电磁铁的通断，使它与压力油路接通或者与回油路接通。当某工作腔／与力油路接通（相应二位三通电磁阀断电）时，对应的某级活塞则外伸；反之，当某工作腔与与回油路接通（电磁铁通电）时，对应的某级活塞在其他外伸缸端面油腔压力油的液压力作用缩。输出位移等于外伸着的若干活塞的行程的总和。各级活塞的行程按二进制规律设计，所以出位移与输入信号的的关系如下：
例如Y。为Imm（即步距为Imm），当只有O级活塞运动时，带动主活塞杆向右运动Immm，如只有第一级活塞运动时，齿轮泵主活塞杆向右运动/mm，…；当第0级活塞与第1级活塞运动冉时，主活塞杆向右运动3mm；根据不同组合，可以得到主活塞杆向右运动Imm, 2mm, 3mm,l，…的运动范围；当全部活塞都向右伸出，则最大运动范围为1+2+4+…+64 =127mm。Imm，则缸的工作位置为127个，运动范围为1～127mm。