油箱的主要作用是储油、散热和分离油中空气、杂质等。因此，油箱应有足够的容量、较大的表面积，且液体在油箱内流动应平缓，以分离气泡和沉淀躲质。
从齿轮泵吸油的原理可知：油泵内的油液是大气压将油箱油液压人到泵内的，所以油箱不能封闭。油箱往往在顶部开一通气孔，安设了宰气滤清器，．既能与大气櫥，又能防止污染物从通气孔进人油箱内。